Terrestre, ce varan atteint une longueur totale de près de 70 cm, dont la longue queue épineuse représente près des deux tiers.
Il vit dans les zones sèches et rocailleuse du nord et du centre de l’Australie. En cas de danger, il se faufile dans les fissures des rochers et les obturent avec sa queue hérissée de piquants afin de se protéger de l’ennemi.
Environ 120 jours après la ponte et par une température comprise entre 27 et 30 °C, les œufs éclosent, donnant naissance à des petits mesurant environ 12 cm. Ces derniers se retrouvent livrés à eux-mêmes dès les premiers instants. Une ponte compte généralement 6 à 8 œufs mais peut atteindre 17 œufs.