Diurne et généralement solitaire, le varan à gorge blanche est le plus massif des varans africains et le deuxième plus grand, par sa taille, après le varan du Nil.
Il Fréquente des biotopes très variés, (Savane, forêts ou zones plus désertiques…) et est capable de parcourir de longues distances à la recherche de ses proies.
Excellents grimpeurs, il n’est pas rare d’observer des varans adultes se prélasser sur une branche !
Menacé par un intrus, il gonfle son abdomen, paraissant ainsi beaucoup plus gros qu’il n’est, le tout en émettant de bruyants soufflements ! Ouvrant grand sa gueule, il n’hésitera pas à donner de violents coups de queue si d’aventure l’intrus venait à insister !